Richard Mailänder estudou Música Sacra, Musicologia e História no Conservatório Superior de Música de Colônia e na Universidade de Colônia. Desde 1987, é diretor musical diocesano na Arquidiocese de Colônia. Desde 2006, é Diretor Arquidiocesano de Música Sacra de Colônia.

Depois de lecionar na Escola Superior de Música Robert Schumann, em Düsseldorf, atualmente é professor na Universidade de Música e Dança de Colônia, onde foi nomeado Professor Honorário, em 2014, por sua contribuição para a melhoria do ensino na educação musical na igreja.

Defendendo os interesses da música eclesial católica, de 1993 a 2002 foi Presidente da Comunidade de Trabalho das Repartições e Departamentos de Música Sacra das Dioceses da Alemanha (AGÄR) e, por mais de dez anos, como líder do grupo de trabalho “Strophische Lieder”, alcançou a criação do novo livro de orações e hinos Gotteslob (2013).

Ele é o iniciador do “Master Class Choir Composition” para a promoção de compositores de música coral sacra e litúrgica para corais amadores (em cooperação com a ACV) e diretor alemão do Concurso Internacional de Composição para Jovens Compositores “Música Sacra Nova”.
Em seu trabalho artístico, Mailänder é o fundador e diretor do Figural Choir Cologne. Com este coro, ele tem como focos principais: programas sofisticados a cappella, todo ano uma grande música de Páscoa, geralmente um Oratório. Assim, ele foi capaz de estrear sete Oratórios de Páscoa e integrar obras importantes da música sacra antiga na liturgia de hoje (Monteverdi- Vespro della Beata Maria Virgine, Bach – Missa em Si menor, Paixão de São Mateus) e Vigília no Advento, como adaptação alemã da cerimônia de nove lições e canções natalinas

Seu extenso editorial e atividades autorais incluem mais de dez livros corais e livros didáticos sobre pedagogia coral e canto litúrgico, além de numerosos artigos em livros e revistas. Já há alguns anos, ele ministra cursos internacionais de regência coral na Itália e na Rússia e é jurado em diversas competições.